正月行事には色々ありますが、その終盤には「七草粥を食べる」という風習があります。

1月7日の朝に食べるので、正月飾りを飾っておく期間である“松の内”の最終日であり、正月最後の日とも言えます。

この日に七草粥を食べるのにはどういう意味があるのか、いつ始まった行事でどんな由来があるのか。

詳しく解説していきます。

七草粥とは？

七草粥は春の七草を使って作られるお粥のことで、
『1月7日の朝』に食べられます。

春の七草：セリ・ナズナ・ゴギョウ・ハコベラ・ホトケノザ・スズナ・スズシロ

この日に七草粥を食べることには、
「1年間の無病息災」を祈願する意味があります。

また、1月7日は正月飾りを飾っておく期間である“松の内”の最終日であり、
正月の最終日とも考えられます。

「豪勢な正月料理やお酒で弱った胃腸を野草で回復させる」といった意味合いもあるのです。

春の七草のそれぞれの効果

春の七草はそれぞれ色んな効果があり、
特に胃腸の回復には適した料理です。

具体的なそれぞれの効果は以下の通り。

春の七草	効果
芹（せり）	冷え予防、胃・肝機能の正常化、血液中の老廃物やコレステロールを排出
薺（なずな）	肝臓病・解熱・下痢・便秘・高血圧・生理不順・腹痛・利尿などに効果がある
御形（ごぎょう）	咳止め、内臓の回復
繁縷（はこべら）	利尿作用、鎮痛作用、腹痛の回復
仏の座（ほとけのざ）	整腸作用、健胃作用、高血圧予防
菘（すずな）	腹痛予防、風邪予防
蘿蔔（すずしろ）	血栓防止作用、解毒作用、消化不良の解消

春の七草は通常スーパーやコンビニなどに売られていませんが、
年始になると七草粥用に春の七草のセットとして販売されるところが多いです。

七草粥の由来

続いて、七草粥はなぜ食べられるようになったのか、
その由来について説明していきます。

七草粥を食べる日は五節句のひとつ『人日の節句（七草の節句）』です。

人日とは、古来中国の文化を取り入れたものであり、
その日の風習が日本に伝わり現在の「七草粥を食べる」という風習になったのです。

中国の人日の風習が日本で七草粥に変化した

中国では、『正月の1日を鶏の日、2日を犬の日、3日を猪の日、4日を羊の日、5日を牛の日、6日を馬の日、7日を人の日』と定めていました。
そして7日は犯罪をした人に刑罰を行いませんでした。

この1月7日は他にも「7種類の野草を入れた汁物を飲む」という風習があったのです。

これが奈良時代に日本に伝わり、
日本独自の「若菜摘み」や「七種粥」の風習と結びつき「七草粥」へと変わりました。

江戸時代にそれぞれの五節句が定められるとともに七草粥の風習が根付いたのです。

あとがき

以上、七草粥の意味や由来についてでした。

春の七草は作り方も簡単なので、
年始にスーパーで春の七草を購入して作ってみてはどうでしょうか。

縁起が良いものということもありますが、
実際に胃腸に良いので、お餅やおせち料理を食べすぎた人にはピッタリの料理です。

ちなみに、七草粥の他にも正月の行事についてまとめています。